L’histoire du vignoble de l’Aube est à l’image de ses Champagnes : pleine de caractère ! Dès le XIIᵉ siècle, les moines cisterciens de Clairvaux ont façonné les paysages en développant la viticulture. Après quelques bulles de révolte au début du XXᵉ siècle, l’Aube compte pas moins 8 000 hectares de vignes en appellation Champagne et des cuvées d’exception à déguster.
La riche histoire du vignoble aubois avec les moines cisterciens de Clairvaux
L’histoire du vignoble de l’Aube commence au IIIᵉ siècle, mais c’est vraiment au XIᵉ siècle que les moines prennent les choses en main – ou plutôt en grappe. Tel des architectes en soutane, ils sculptent les paysages pour produire du vin (on imagine que le vin de messe leur donnait de l’inspiration).
Dans l’Aube, les moines cisterciens de Clairvaux, guidés par Saint Bernard, plantent des vignes dans la Côte des Bar et bâtissent des caves et celliers qui tiennent encore debout aujourd’hui. Ce patrimoine est encore utilisé par le Champagne Monial et le Champagne Drappier. Pas mal pour des constructions réalisées sans grande technologie ! Pendant ce temps, les bénédictins de Montiéramey étaient aussi très actifs dans la culture de la vigne. On peut encore visiter un des joyaux architectural de l’époque: le Prieuré de Viverie à Viviers-sur-Artaut. Ces moines ne faisaient pas que prier : ils savaient aussi cultiver l’art du bon vin !
L’émergence du champagne
Au Moyen Âge, les vins aubois étaient tranquilles… peut-être même un peu trop ! Mais un jour, surprise : des bulles font leur apparition. La fermentation spontanée transforme ce vin sage en une boisson pétillante, surnommée le « vin du diable ». Pourquoi ? Imaginez ouvrir une bouteille et vous prendre un bouchon en pleine figure – un vrai coup de grâce divin (ou diabolique).
Cette effervescence naturelle était d’abord snobée. Pourtant, au XVIIᵉ siècle, les Anglais tombent sous le charme de ces bulles festives. Au XVIIIᵉ, on passe la seconde : bouchons en liège, bouteilles solides et sucre maîtrisé donnent naissance à la méthode champenoise.
Quant à Dom Pérignon, souvent vu comme l’inventeur du champagne, son vrai superpouvoir était l’art des assemblages. Pendant ce temps, les vignerons de Champagne affinent leurs techniques. Résultat : un vin qui fait pétiller le monde entier !
La révolte des vignerons aubois
Au début du XXᵉ siècle, les viticulteurs aubois apprennent une nouvelle qui ne passe pas : en 1908, l’Aube est exclue de la zone d’appellation du Champagne !
En 1911, la révolte des vignerons de la Côte des Bar est menée par Gaston Cheq. Résultat : manifestations, démissions massives de maires et une paralysie administrative. Grâce à ces mobilisations, l’Aube bénéficie par décret d’une appellation particulière : « Champagne de 2nd zone ». Pas très pétillant comme récompense…
Il faudra attendre 1927 pour que l’Aube soit intégrée au périmètre officiel de l’AOC Champagne. Aujourd’hui, Gaston Cheq est immortalisé par une statue à Bar-sur-Aube, rappelant que dans cette région, les vignerons sont solidaires et se mobilisent pour valoriser leur travail !
Le renouveau du vignoble aubois
Après la Seconde Guerre mondiale, le monde entier a soif de bulles, et l’Aube répond présent : essor des récoltants-manipulants et création de caves coopératives.
Aujourd’hui, avec ses 8 000 hectares de vignes (un bon quart de l’appellation Champagne), le vignoble de l’Aube répartit entre la Côte des Bar, Montgueux et Villenauxe-la-Grande tire son épingle du jeu en misant sur la qualité. Et depuis 2015, ses Coteaux, Caves et Maisons de Champagne sont même inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une vraie aubaine pour la préservation de ce patrimoine à la notoriété mondiale !
La Route Touristique du Champagne
Ce circuit de 220 kilomètres dans la Côte des Bar parcoure le vignoble et les villages pittoresques du sud de l’Aube. Vous passerez par l’Abbaye de Clairvaux, les ruelles d’Essoyes où le peintre Renoir a posé son chevalet, et ferez des haltes chez des vignerons passionnés qui vous feront déguster leurs bulles ! Attention, celui qui conduit, c’est celui qui ne boit pas !
Et chaque été, les vignerons de la Côte des Bar mettent les bouchées doubles en organisant « La Route du Champagne en fête ». Au menu : de nombreuses animations, des dégustations, des visites de caves et la découverte du patrimoine local dans une ambiance festive. C’est l’évènement estival de toute la Champagne!
